বিশ্বের বরো জেনিফার উ এবং তাহল লেইবোভিৎজকে অভিবাদন জানায়, যোগ্যতা অর্জনের জন্য প্রথম আমেরিকানদের মধ্যে
কুইন্স, এনওয়াই – বরো প্রেসিডেন্ট মেলিন্ডা কাটজ আজ দুই কুইন্স অধিবাসীকে সম্মানের উদ্ধৃতি প্রদান করেছেন যারা ব্রাজিলের রিও ডি জেনেইরোতে ২০১৬ অলিম্পিক এবং প্যারালিম্পিক গেমসে যোগ্যতা অর্জনকারী প্রথম আমেরিকানদের মধ্যে রয়েছেন। বরো প্রেসিডেন্ট কাটজ টেবিল টেনিস খেলোয়াড় জেনিফার উ এবং তাহল লেইবোভিৎজকে কুইন্স বরো হলে স্বাগত জানিয়েছেন এবং যথাক্রমে ২০১৬ সালের মার্কিন অলিম্পিক ও প্যারালিম্পিক দল তৈরির জন্য এই জুটিকে অভিনন্দন জানিয়েছেন (ছবি সংযুক্ত)। এই জুটি ২০১৫ প্যান আমেরিকান এবং পারাপান আমেরিকান গেমসে এই গ্রীষ্মে কানাডার টরন্টোতে স্বর্ণ পদক জিতে রিওর জন্য যোগ্যতা অর্জন করে।
বরো প্রেসিডেন্ট কাটজ বলেন, "কুইন্সে আমরা জেনিফার এবং তাহলের কৃতিত্বের জন্য গর্বিত এবং রিও ডি জেনেইরোতে তাদের প্রতিযোগিতা করতে দেখে আগ্রহের সাথে আন্দাজ করছি।" "তাহল এবং জেনিফার তরুণদের জন্য চমৎকার রোল মডেল, এবং রিওতে তারা অবশ্যই আমাদের দেশ এবং বিশ্ব বরোর অসামান্য প্রতিনিধি হবে। কুইন্স অধিবাসীদের অলিম্পিক স্পির্ট রয়েছে এবং আগামী গ্রীষ্মে রিও গেমস শুরু হলে জেনিফার এবং তাহল এবং মার্কিন অলিম্পিক এবং প্যারালিম্পিক দলের সমস্ত সদস্যদের জন্য কঠোর উল্লাস করবে।"
জেনিফার উ (ইউউ উ নামেও পরিচিত) একজন ২৫ বছর বয়সী ফ্লাশিং বাসিন্দা, যিনি চীনের বেইজিংয়ে জন্মগ্রহণ করেন এবং ২০০৮ সালে প্রেমে পড়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চলে যাওয়ার পর এই মার্চে তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক হন। ২০১৫ প্যান আমেরিকান গেমসের সময়, মিস উ তার স্বর্ণ পদক দখলের পথে তার সাতটি ম্যাচেই বিজয়ী হয়ে চিত্তাকর্ষক ভাবে মহিলা সিঙ্গলস টেবিল টেনিস শিরোপা জিতেছিলেন। তার প্যান অ্যাম গোল্ড মেডেল জয় মিস উকে ২০১৬ গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে মহিলাদের টেবিল টেনিসে অংশ নেওয়ার যোগ্যতা অর্জন করে, যা ৫ আগস্ট-২১ আগস্ট রিওতে অনুষ্ঠিত হবে।
তাহল লেইবোভিৎজ ইজরায়েলের হাইফার বাসিন্দা ৪০ বছর বয়সী, যিনি তার পরিবারের সাথে তিন বছর বয়সে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চলে যান এবং এখন দক্ষিণ ওজোন পার্কে থাকেন। তিনি মার্কিন টেবিল টেনিস ইতিহাসের সবচেয়ে সুসজ্জিত ক্রীড়াবিদদের মধ্যে একজন এবং ডিসেম্বরে ইউএসএ টেবিল টেনিস হল অফ ফেমে অন্তর্ভুক্ত করা হবে। তিনি টরন্টোতে ক্লাস ৯ পুরুষদের সিঙ্গলস টেবিল টেনিসে স্বর্ণ পদক জিতে রিওতে ২০১৬ প্যারালিম্পিক্সে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেন।
মিঃ লেইবোভিৎজের অস্টিওচোন্ড্রোমা রয়েছে, যা ক্যান্সারবিহীন কিন্তু প্রায়শই বেদনাদায়ক হাড়ের টিউমার দ্বারা চিহ্নিত। তিনি যখন ছোট ছিলেন তখন তার গৃহজীবন ছিল একটি সমস্যাপূর্ণ এবং মাঝে মাঝে নিউ ইয়র্ক সিটি সাবওয়ে সিস্টেমে ঘুমিয়েছিলেন যখন তিনি তার কিশোর বয়সে একটি সময়ের জন্য গৃহহীন ছিলেন, যেমনতিনি তার বই "পিং পং ফর ফাইটারস" এ নথিভুক্ত করেছেন। তিনি কুইন্স কলেজ থেকে আরবান অ্যাফেয়ার্স স্নাতকোত্তর এবং নিউ ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ের সিলভার স্কুল অফ সোশ্যাল ওয়ার্ক থেকে ক্লিনিকাল সোশ্যাল ওয়ার্কে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জনের জন্য এই বাধাগুলি অতিক্রম করেছেন। তিনি শীঘ্রই একজন লাইসেন্সপ্রাপ্ত মাস্টার সমাজকর্মী হওয়ার জন্য পরীক্ষা দেবেন যার লক্ষ্য ছিল প্রবীণ, আসক্ত এবং গৃহহীন মানুষ সহ স্বল্প সেবাপ্রাপ্ত জনগোষ্ঠীর সাথে কাজ করা।
মিস উ এবং মিঃ লেইবোভিৎজ দুজনেই শিশু অবস্থায় টেবিল টেনিস খেলতে শুরু করেছিলেন। মিস উ ৮ বছর বয়সী ছিলেন এবং বেইজিং বসবাস করছিলেন যখন তার মা তাকে খেলার সাথে পরিচয় করিয়ে দেন যখন একজন সহকর্মী পরামর্শ দেন যে টেবিল টেনিস খেলা মিস উয়ের দুর্বল দৃষ্টিশক্তি উন্নত করতে সহায়তা করতে পারে। মিঃ লেইবোভিৎজ ১৪ বছর বয়সে সাউথ কুইন্স বয়েজ অ্যান্ড গার্লস কিউবে (বর্তমানে মেট্রো কুইন্স এর বয়েজ অ্যান্ড গার্লস ক্লাব নামে পরিচিত) প্রথমবারের মতো একটি টেবিল টেনিস র ্যাকেট তুলে নেন এবং খেলাটিকে একটি রুক্ষ শৈশব থেকে তার পরিত্রাণ বলে মনে করেন।
জেনিফার ডব্লিউইউ বলেন, "রিও ২০১৬-র জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে পেরে আমি সত্যিই খুশি। "এই প্রথম আমি অলিম্পিকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করব, তাই আমি সত্যিই অলিম্পিক গেমসের অপেক্ষায় আছি!"
তাহল লেইবোভিটজ বলেন, "আমি ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে নিউ ইয়র্ক সিটিতে টেবিল টেনিস খেলছি। "রিও ২০১৬-র যোগ্যতা অর্জন করতে পেরে আমি খুব উচ্ছ্বসিত। নিউ ইয়র্ক সিটি আমার জন্য একটি খুব বিশেষ জায়গা। প্রথমে সাউথ কুইন্স বয়েজ ক্লাবে একটি টেবিল টেনিস র ্যাকেট বাছাই, তারপর পার্কস ডিপার্টমেন্টে প্রশিক্ষণ, তারপর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং অবশেষে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতা; এটা এমন এক আশ্চর্যজনক অভিজ্ঞতা এবং দুর্দান্ত যাত্রা।"
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে টেবিল টেনিসের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ইউএসএ টেবিল টেনিসের সিইও গর্ডন কেএ বলেন, "নিউ ইয়র্ক সিটিতে জন্মগ্রহণকারী এবং বেড়ে ওঠা একজন হিসেবে আমি এতটাই উচ্ছ্বসিত যে প্যান আমসে ইউ এবং তাহলের স্বর্ণপদক পারফরম্যান্সের ফলে নিউ ইয়র্কের টেবিল টেনিস সম্প্রদায় আগামী বছর রিওতে ভালোভাবে প্রতিনিধিত্ব করবে।" "সারা দেশে অনেক মহান খেলোয়াড়ের সাথে, তাদের সাফল্য ত্রি-রাজ্য এলাকায় আমাদের খেলাধুলার স্তরের প্রমাণ। আমার আশা, নিউ ইয়র্কের সম্প্রদায় ইউ এবং তাহল এবং আমাদের সমস্ত মহান ক্রীড়াবিদদের ঘিরে সমাবেশ করবে - যখন তারা আগামী বছর রিওতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।"
প্যান আমেরিকান গেমস আমেরিকা এবং ক্যারিবিয়ান ক্রীড়াবিদদের জড়িত একটি চতুর্ভুজ, আন্তর্জাতিক বহু-ক্রীড়া প্রতিযোগিতা। এই বছরের প্যান আমেরিকান গেমস এক বছর ব্যাপী যোগ্যতা প্রক্রিয়ার সূচনা বিন্দু হিসাবে চিহ্নিত হয়েছে যেখানে ৫০০ জনেরও বেশি ক্রীড়াবিদ ২০১৬ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অলিম্পিক দলে থাকার যোগ্যতা অর্জন করবে বলে আশা করা হচ্ছে যা রিওতে ২৮ টি খেলায় অংশ নেবে।
অক্টোবরের শেষের দিকে দেশব্যাপী মাত্র ১৪ জন ক্রীড়াবিদ (মিস উ সহ) ২০১৬ সালের মার্কিন অলিম্পিক দলে থাকার যোগ্যতা অর্জন করেছিলেন, যদিও আগামী কয়েক মাসে আরও কয়েকশ ক্রীড়াবিদ এটি করবেন কারণ বিভিন্ন অলিম্পিক ক্রীড়ার জন্য আরও যোগ্যতা অর্জন প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়।
প্যারাপান আমেরিকান গেমস প্যান আমেরিকান গেমসের পরে প্রতি চার বছর অন্তর অনুষ্ঠিত একটি বহু-ক্রীড়া ইভেন্ট। এর অংশগ্রহণকারীরা আমেরিকা এবং ক্যারিবিয়ান ক্রীড়াবিদ যাদের শারীরিক প্রতিবন্ধকতা রয়েছে এবং এটি প্যারালিম্পিকের জন্য একটি আঞ্চলিক যোগ্যতা অর্জন ইভেন্ট হিসাবে কাজ করে, যা সারা বিশ্বের ক্রীড়াবিদদের জন্য একটি বহু-ক্রীড়া ইভেন্ট যাদের শারীরিক প্রতিবন্ধকতা রয়েছে। পরবর্তী প্যারালিম্পিক ৭-১৮ সেপ্টেম্বর, ২০১৬ পর্যন্ত রিওতে অনুষ্ঠিত হবে।
রিও গেমস মিস উ এর জন্য প্রথম অলিম্পিক এবং মিঃ লেইবোভিৎজের জন্য পঞ্চম প্যারালিম্পিক উপস্থিতি হবে, যিনি ১৯৯৬ সালে ক্লাস ৭ এ স্বর্ণ পদক এবং ২০০৪ সালে ক্লাস ৯ এ ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিলেন। প্যারালিম্পিক্সে টেবিল টেনিস প্রতিযোগীদের ক্লাসে বিভক্ত করা হয়, ক্লাস 9 খেলোয়াড়দের কিছু সর্বনিম্ন গুরুতর শারীরিক সীমাবদ্ধতা এবং ক্লাস 1 খেলোয়াড়দের সবচেয়ে গুরুতর সীমাবদ্ধতা রয়েছে।