World's Borough saluda a Jennifer Wu y Tahl Leibovitz, entre las primeras estadounidenses en clasificarse
QUEENS, NY - La presidenta del distrito, Melinda Katz, ha entregado hoy sendas menciones de honor a dos residentes de Queens que se encuentran entre los primeros estadounidenses clasificados para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2016 en Río de Janeiro, Brasil. La presidenta del distrito Katz dio la bienvenida al Ayuntamiento de Queens a las jugadoras de tenis de mesa Jennifer Wu y Tahl Leibovitz y las felicitó por haber formado parte de los equipos olímpico y paralímpico de Estados Unidos en 2016, respectivamente (foto adjunta). La pareja se clasificó para Río al ganar las medallas de oro en Toronto (Canadá) este verano en los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos de 2015.
"En Queens estamos muy orgullosos de los logros de Jennifer y Tahl y estamos deseando verlas competir en Río de Janeiro", dijo el Presidente del Distrito KATZ. "Tahl y Jennifer son excelentes modelos de conducta para la juventud, y en Río serán sin duda destacadas representantes de nuestro país y del Borough del mundo. Los residentes de Queens tienen el espíritu olímpico y animarán con fuerza a Jennifer y Tahl y a todos los miembros de los equipos olímpicos y paralímpicos de Estados Unidos cuando comiencen los Juegos de Río el próximo verano."
Jennifer Wu (también conocida como Yue Wu) es una residente de Flushing de 25 años que nació en Pekín (China) y que se convirtió en ciudadana estadounidense este mes de marzo después de enamorarse y mudarse a Estados Unidos en 2008. Durante los Juegos Panamericanos de 2015, la Sra. Wu ganó el título de tenis de mesa individual femenino de forma impresionante al imponerse en los siete partidos que disputó para conseguir la medalla de oro. Su victoria en los Juegos Panamericanos clasificó a la Sra. Wu para competir en el tenis de mesa femenino por los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de verano de 2016, que se celebrarán del 5 al 21 de agosto en Río.
Tahl Leibovitz, de 40 años, es natural de Haifa (Israel) y se trasladó con su familia a Estados Unidos cuando tenía tres años. Es uno de los atletas más condecorados en la historia del tenis de mesa estadounidense y será incluido en el Salón de la Fama del Tenis de Mesa de Estados Unidos en diciembre. Se clasificó para los Juegos Paralímpicos de 2016 en Río al ganar una medalla de oro en la clase 9 de tenis de mesa individual masculino en Toronto.
El Sr. Leibovitz tiene un osteocondroma, una enfermedad caracterizada por tumores óseos no cancerosos pero a menudo dolorosos. Tuvo una vida familiar problemática cuando era niño y a veces dormía en el metro de Nueva York cuando no tenía hogar durante un tiempo en su adolescencia, como ha documentado en su libro "Ping Pong for Fighters". Ha superado estos obstáculos para obtener un máster en Asuntos Urbanos en el Queens College y un máster en Trabajo Social Clínico en la Silver School of Social Work de la Universidad de Nueva York. Pronto se presentará al examen para obtener la licencia de Maestro Trabajador Social con el objetivo de trabajar con poblaciones desatendidas, como veteranos, adictos y personas sin hogar.
Tanto la Sra. Wu como el Sr. Leibovitz empezaron a jugar al tenis de mesa cuando eran niños. La Sra. Wu tenía 8 años y vivía en Pekín cuando su madre la introdujo en el juego después de que un compañero de trabajo le sugiriera que jugar al tenis de mesa podría ayudar a mejorar la mala vista de la Sra. Wu. El Sr. Leibovitz cogió una raqueta de tenis de mesa por primera vez en el South Queens Boys and Girls Cub (ahora conocido como el Boys and Girls Club of Metro Queens) cuando tenía 14 años y considera que este deporte fue su salvación tras una dura infancia.
"Estoy muy contenta de haberme clasificado para Río 2016", dijo JENNIFER WU. "Será la primera vez que represente a EE.UU. en los Juegos Olímpicos, ¡así que estoy deseando que lleguen los Juegos Olímpicos!".
"Llevo más de 20 años jugando al tenis de mesa en la ciudad de Nueva York", dijo TAHL LEIBOVITZ. "Estoy muy emocionada por clasificarme para Río 2016. La ciudad de Nueva York es un lugar muy especial para mí. Primero cogiendo una raqueta de tenis de mesa en el South Queens Boys Club, luego entrenando en el Departamento de Parques, después compitiendo contra los mejores jugadores de Estados Unidos y finalmente del mundo; ha sido una experiencia tan increíble y un gran viaje."
"Como persona nacida y criada en la ciudad de Nueva York, estoy muy contento de que, con las actuaciones de Yue y Tahl en los Panamericanos, la comunidad de tenis de mesa de Nueva York esté bien representada en Río el año que viene", dijo GORDON KAYE, director general de USA Table Tennis, el organismo que rige el tenis de mesa en Estados Unidos. "Con tantos grandes jugadores en todo el país, su éxito es testimonio del nivel de nuestro deporte en el área triestatal. Espero que la comunidad de Nueva York se una en torno a Yue y Tahl -y a todos nuestros grandes atletas- mientras se preparan para competir por Estados Unidos en Río el próximo año."
Los Juegos Panamericanos son una competición multideportiva internacional cuatrienal en la que participan atletas de las Américas y el Caribe. Los Juegos Panamericanos de este año también marcaron el punto de partida de un proceso de clasificación de un año de duración en el que se espera que más de 500 atletas se clasifiquen para formar parte del equipo olímpico de Estados Unidos de 2016 que competirá en 28 deportes en Río.
A finales de octubre, sólo 14 atletas de todo el país (incluida la Sra. Wu) se habían clasificado para formar parte del equipo olímpico estadounidense de 2016, aunque varios cientos más lo harán en los próximos meses, a medida que se celebren más competiciones clasificatorias para los distintos deportes olímpicos.
Los Juegos Parapanamericanos son un evento multideportivo que se celebra cada cuatro años después de los Juegos Panamericanos. Sus participantes son atletas de las Américas y el Caribe con discapacidades físicas y sirven como evento regional de clasificación para los Juegos Paralímpicos, un evento multideportivo para atletas de todo el mundo con discapacidades físicas. Los próximos Juegos Paralímpicos se celebrarán en Río del 7 al 18 de septiembre de 2016.
Los Juegos de Río serán la primera aparición olímpica para la Sra. Wu y la quinta aparición paralímpica para el Sr. Leibovitz, que ganó una medalla de oro en la clase 7 en 1996 y una medalla de bronce en la clase 9 en 2004. En los Juegos Paralímpicos, los competidores de tenis de mesa se dividen en clases: los jugadores de la clase 9 tienen algunas de las limitaciones físicas menos graves y los de la clase 1 tienen las más graves.